5세 이하의 어린이들에게 천식은 얼마나 빈번한가?

• 5세 이하의 어린이 4명 중 1명이 천식을 앓으며, 이것은 이 연령층의 어린이가 병원을 방문하는 가장 흔한 이유입니다.
• 천식은 심각한 상태가 될 수 있습니다.
• 천식으로 사망하는 어린이는 거의 없으며, 올바르게 치료하면 잘 조절될 수 있습니다.

자녀가 천식 환자인지 어떻게 알 수 있을까?

• 어린이 천식의 대표적 증상은 천명과 고통스런 기침입니다. 이 증상은 밤, 이른 아침 또는 운동시에 더 빈번히 발생합니다.
• 어린이 천식은 대개 바이러스 감염(감기, 독감)에 의해 유발됩니다.
• 어린이 천식의 진단은 매우 어려울 수 있습니다. 그 이유는
  • 3세 이하 어린이 30%는 최소한 천명의 한 증상만을 가질 것입니다. 대부분 어린이의 경우 두 돌 혹은 세 돌 이후 천명의 증상이 더 이상 일어나지 않습니다.
  • 5세 이하 어린이의 대부분은 그들의 폐 기능을 검사하는 테스트를 수행할 수 없습니다. 천식을 시사하는 요소들은 다음과 같습니다.
  • 천식이나 알레르기의 가족력 (알레르기비염 또는 아토피피부염)
  • 밤, 차가운 날씨 또는 운동 중이나 후에 악화되는, 또는 감염 없이 발생하는 지속적인 기침이나 천명
  • 계속되는 천식 증상의 패턴

5세 이하 어린이의 천식 치료는 어떻게 하는가?

• 잘 치료 되지 않거나 심각한 천식 환자인 어린이는, 같은 연령의 다른 어린이와 비교할 때 신장과 체중이 평균 이하입니다.
• 올바른 천식 치료는 어린이가 평균적으로 자랄 수 있도록 해 줍니다.
• 불행히도 천식의 치료법은 없습니다. 천식 치료의 목표는 증상의 완화이며, 어린이가 완전하고 활동적인 삶을 살게 해주는 것입니다.
• 이를 위해 천식을 악화시키는 것을 피하고, 천식 치료약을 올바르게 복용해야 합니다.
• 흡입 약물이 5세 이하 어린이의 천식 치료에 가장 좋은 방법입니다.
• 흡입 약물은 '정량식 흡입제'와 '보조 흡입기' 사용으로 투여됩니다. 이들은 흡입 약물 복용에 효과적이고 빠르며, 저렴하고 손쉬운 방법입니다.
• 2-3세 미만의 어린이는 보조 흡입기 사용 시 안면 마스크가 필요합니다.
• 조금 큰 어린이에게는 폐로 약물 수송이 흡입구 사용 시 더 효과적입니다.
• 이 방법은 가능한 한 빨리 장려 되어야 합니다.

네뷸라이저

• 대부분의 경우 가정에 전기 네뷸라이저를 구비할 필요는 없습니다.
• 대부분의 어린이들은 흡입제와 보조흡입기로 같은 효과를 얻을 수 있습니다.
• 그러나 심한 천식 발작이 빈번한 매우 어린 아이들은 네뷸라이저를 필요로 합니다.

천식의 여러 단계

• 의사는 천식을 설명하기 위하여, '경미','중간 정도','심한' 등의 단어를 종종 사용합니다.
• 천식이 올바르게 치료되지 않으면 경미한 환자도 심한 천식 발작을 일으킬 수 있음에 주의하세요.
  • 경미 : 기침과 천명이 있으나 즐겁게 놀고 잘 먹었습니다. 취침은 증상에 의해 방해 받지 않습니다.
  • 중간 정도 : 밤에 깹니다. 뛰거나 놀 때 기침이나 천명이 일어납니다.
  • 심한 : 불편하여 잘 수 없습니다. 전혀 놀려고하지 않습니다. 말하거나 먹을 때 숨이 가쁩니다.
    * 천식 환자 어린이 4명중 3명은 경미한 천식입니다.
  • 천식은 바이러스성 감염(감기 등)에 의하여 자주 악화됩니다. 따라서 감기 예방과 치료가 어린이 천식에서는 중요합니다.

자녀의 천식을 어떻게 관리해야 하는가?

• 여러분의 자녀가 삶을 최대한 즐길 수 있도록, 이 증상에 관해 가능한 한 많이 아는 것이 중요합니다.
• 천식 유발 물질을 인식하고 피하는 방법과, 증상이 나타났을 때 조절하는 방법을 익히는 것을 말합니다.
• 가장 중요한 것은 자녀에게 천식 발작이 일어났을 때 대처 방법을 아는 것입니다. 천식을 바르게 다룸으로써, 심한 발작은 대개 막을 수 있습니다.
• 의사와 함께 자녀의 '천식 행동 계획'을 서면으로 작성하세요. 이 계획은 다음 정보를 제공해 주어야 합니다.
  • 평상 시의 약물에 관한 사항
  • 천식의 악화를 인식하는 방법과 악화 시 할 일
  • 비상 시에 할 일
• 적어도 1년에 2회와, 급성 발작 후에는 의사에게 자녀의 '천식 행동 계획'을 검토하도록 해야 합니다.
• 시작 후 1개월에는 새로운 계획이 검토되어야 합니다.
• 자녀도 천식을 이해해야 합니다. 이해할 수 있을 때 천식에 관해 가르쳐 줍니다.
• 약물을 혼자 흡입 할 수 있도록 가르쳐 줍니다.

위험신호

• 만일 자녀에게 이와 같은 증상 중 하나라도 나타나면, 앰뷸런스를 부르고 기다리는 동안 천식 행동 계획을 따릅니다.
  • 매우 힘들어 하고 천명이나 숨을 못 쉴 때
  • 입 주위가 파랗게 될 때
  • 급속히 창백해지고, 안정되지 못 하며 숨이 차서 먹일 수 없을 때 (유아)
  • 정상적으로 말하기 어려울 때 - 한 번에 한 두 단어 밖에 말할 수 없을 때

1. 당황하지말고 천천히 깊게 숨을 쉬고 최대한 편안하게 옷의 단추를 풀어줍니다
2. 기관지 확장제를 가볍게 3~4회 흔든후 숨을 내쉬고 약통을 천천히 들이마십니다. 약5~10초간 숨을 참은후 숨을 내쉬도록 하며 1회 2번으로 처방받는 경우에는 1분 간격을 두고 위의 과정을 반복하며 증상완화제를 흡입합니다.
3. 흡입 후 20분간 지켜보며, 증상이 심해지면 또 다시 흡입합니다
4. 3번 반복했는데도 증상이 호전되지 않을 때는 병원을 방문합니다.

알레르겐과 다른 천식 유발 물질을 피하는 방법

• 알레르겐과 다른 '유발 인자'에 대한 노출을 감소시킴으로써, 후에 천식이나 알레르기가 생길 위험을 줄일 수 있습니다.
• 일부 유발 인자들은 다른 것보다 피하기 쉽습니다. 예를 들면, 어린이에게서 감기와 코가 흐르는 것을 막을 수 없습니다. 집 먼지 진드기는 매우 다루기 어렵고, 봄에는 꽃가루 천지 입니다. 모든 어린이가 피해야 할 유발 인자는 담배 연기 입니다. 이는 모든 부모에게 최우선 되어야 합니다. 담배 연기는 특히 성장 중인 폐에 나쁘며 천식 발작을 일으킬 수 있습니다. 연구에 의하면 흡연은 천식의 진행에 중요한 위험 인자 입니다. 임신을 계획 중인 여성은 먼저 흡연을 중단해야 합니다. 임신 중 흡연은 아기에게 호흡기계의 문제가 발생할 확률을 증가 시킵니다. 유아와 소아 주변에서의 흡연은 항상 피해야 합니다.